Производят растительные канаты из обработанных специальным образом длинных прочных волокон некоторых растений (лен, хлопок, драцена, манила и т.д.). На сегодняшний день особо широкое распространение получили четыре типа растительных канатов: пеньковые, хлопчатобумажные, манильские и сизальские.
Не будет лишним добавить, что хлопчатобумажные канаты в значительной степени уступают пеньковым по своей прочности. Тем не менее, мягкость, эластичность и легкость хлопчатобумажного каната делают его чрезвычайно удобным. Сизальские канаты изготавливаются из листовых волокон агавы — сизальской пеньки. По своей прочности такие канаты не уступают пеньковым, однако имеют похожий недостаток, они так же сильно грубеют.
Что касается такого изделия, как манильские канаты, то намокая в воде, они не грубеют, но, подобно сизальским канатам, манильские канаты ломки. Однако по сравнению с вышеперечисленными свойствами остальных канатов, манильские канаты обладают самым оптимальным соотношением всех характеристик. К примеру, манильские канаты имеют наивысшее разрывное усилие, что является главной характеристикой швартового каната. Манильские канаты обладают меньшим весом по сравнению с пеньковым канатом и практически идентичным весу сизальского. Подобные свойства имеют свое объяснение. Волокна растения абаки (текстильный банан), которые являются сырьем для манильского каната, имеют длину от двух до двенадцати миллиметров, в то время как, скажем, волокна сизальского каната – от двух до двух с половиной миллиметров. Длина волокна положительным образом сказывается на эластичности и гибкости такого изделия, как манильские канаты. Однако изнашивается он быстрее, чем пеньковые канаты.
Для того чтобы предохранить пеньковые канаты от гниения иногда их скручивают из каболок, просмоленных определенным составом. В соответствии с этим канаты делятся на бельные и смольные. Канаты из манильской или сезальской пеньки, а также хлопчатобумажные канаты не смолят.
Смольные канаты, в отличие от бельных, отличаются большим сроком эксплуатации, но они менее прочны. Если происходит намокание канатов, то они, как и другие изделия, изготовленные из натуральных волокон, становятся тяжелыми и жесткими, и при отсутствии должной просушки в них могут начать развиваться необратимые процессы гниения, что значительно сократит их срок службы.
